Sử dụng vũ lực, trong bối cảnh thực thi pháp luật, có thể được định nghĩa là "lượng nỗ lực mà cảnh sát yêu cầu để bắt buộc tuân thủ bởi một chủ thể không tuân phục".[1]Sử dụng các học thuyết vũ lực có thể được sử dụng bởi các nhân viên thực thi pháp luật và quân nhân làm nhiệm vụ bảo vệ. Mục đích của các học thuyết như vậy là để cân bằng các nhu cầu của an ninh với các mối quan tâm về đạo đức đối với các quyền và phúc lợi của những kẻ xâm nhập hoặc nghi phạm. Chấn thương cho dân thường có xu hướng tập trung chú ý vào quyền tự vệ như một sự biện minh và, trong trường hợp gây ra cái chết, liên quan đến khái niệm giết người chính đáng.